বিরাট কোহলির (Virat Kohli) স্কুলজীবনের এক স্নেহভরা অধ্যায় সামনে আনলেন তাঁর অষ্টম শ্রেণির শ্রেণি-শিক্ষিকা বিভা সচদেবা। ক্রিকেটে তাঁর (Virat Kohli) শুরুর দিকের সেই অনন্য আত্মবিশ্বাস আজও স্পষ্ট মনে রেখেছেন তিনি। একবার বিভা দেবী বলেন, “ও (Virat Kohli) তখন থেকেই বলত, ‘ম্যাডাম, আমি ভারতীয় দলের পরবর্তী সচিন তেন্ডুলকর হব।’ ওর এই আত্মবিশ্বাস আমাদের মুগ্ধ করত। কখনও কখনও আমরা মুচকি হেসেও ফেলতাম (Virat Kohli)।”
পশ্চিম বিহারের বিশাল ভারতী পাবলিক স্কুলে নবম শ্রেণি পর্যন্ত পড়াশোনা করেছিলেন বিরাট। সেখান থেকেই গড়ে উঠছিল এক ভবিষ্যৎ কিংবদন্তির ভিত্তি। স্কুলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে দেওয়া এক বিবৃতিতে বিভা সচদেবা আরও বলেন, “ওর চোখ ছিল খুব এক্সপ্রেসিভ, প্রাণচঞ্চল। আন্তঃহাউস প্রতিযোগিতা হোক বা সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান—সব জায়গায় ও অংশ নিত। খেলাধুলা ও পড়াশোনায় ভারসাম্য রাখার চেষ্টা করত সবসময়।”
শিক্ষিকার ভাষায়, বিরাট ছিলেন “above average” ছাত্র। পড়াশোনায় ভালো করলেও ক্রিকেটের অনুশীলন নিয়ে ব্যস্ত থাকার কারণে কিছু নম্বর মাঝেমধ্যে কমত। বিভা দেবী বলেন, “ও বলত, ‘প্র্যাকটিস থেকে ফিরে দেরিতে পড়েছি, তাই কিছু মিস হয়ে গেছে।’ আমরা শিক্ষকরা সেটা বুঝতাম, ওকে বাড়তি সময় দিয়ে সাহায্য করতাম।”
ছোটবেলায় যে ছেলেটি নিজের ভবিষ্যৎকে এতো স্পষ্টভাবে দেখতে পেত, সেই বিরাট কোহলি পরবর্তী সময়ে শুধু সচিনের সঙ্গে একসঙ্গে খেলেননি, ২০১১ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর নিজের কাঁধে কিংবদন্তি তেন্ডুলকরকে তুলে নিয়েছিলেন—যে দৃশ্য আজও ক্রিকেটবিশ্বের এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত।
২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে বিরাট কোহলি তাঁর সেই ছেলেবেলার স্বপ্নকে ছাপিয়ে যান। ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ১১৭ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে ওয়ানডেতে তাঁর ৫০তম শতরান পূর্ণ করেন। এই নজির গড়ে তিনি ছাড়িয়ে যান স্বয়ং সচিন তেন্ডুলকরকে, যাঁর রেকর্ড ছিল ৪৯টি শতরান।
একটি স্কুলঘরের স্বপ্নের বীজ যে এভাবে একদিন বিশ্বজয়ের ফলদায়ক বৃক্ষ হয়ে উঠবে, সেটা হয়তো তখনকার শিক্ষক-শিক্ষিকারাও কল্পনা করতে পারেননি—তবে বিশ্বাস রেখেছিলেন।
