সুরক্ষিত, সুপরিচালিত এবং যান চলাচলের উপযোগী রাস্তা থাকা দেশের প্রতিটি নাগরিকের মৌলিক অধিকার। সংবিধানের ২১ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, এই অধিকার ‘বেঁচে থাকার অধিকারের’ অন্তর্ভুক্ত বলেই মন্তব্য করল দেশের শীর্ষ আদালত (Supreme Court)। সুপ্রিম কোর্ট আরও স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, রাস্তা নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণের গুরুদায়িত্ব কোনওভাবেই একমাত্র বেসরকারি ঠিকাদার বা সংস্থার উপর ফেলে দিয়ে দায় সারা চলবে না—এই দায়িত্ব রাজ্যেরই কাঁধে থাকা উচিত (Supreme Court)।
গত ৩০ জুলাই বিচারপতি (Supreme Court) জেবি পারদিওয়ালা এবং বিচারপতি আর মহাদেবনের ডিভিশন বেঞ্চে মধ্যপ্রদেশ সরকারের দাখিল করা এক মামলার শুনানি চলাকালীন উঠে আসে এই তাৎপর্যপূর্ণ পর্যবেক্ষণ। মূল বিষয় ছিল, এক বেসরকারি সংস্থার বিরুদ্ধে রাস্তা নির্মাণের অনিয়ম নিয়ে রাজ্য সরকার হাইকোর্টে রিট পিটিশন দায়ের করেছিল। সেই সংস্থা আদালতে (Supreme Court) দাবি করে, কোনও রাজ্য সরকার এমন রিট দায়ের করতে পারে না। তবে মধ্যপ্রদেশ হাইকোর্ট সেই যুক্তি খারিজ করে জানায়, যেহেতু সরকার নিজে রাস্তা নির্মাণের দায়িত্ব দিয়েছে সংস্থাকে, তাই তারা রিট দায়ের করতেই পারে।
এই রায়কে চ্যালেঞ্জ করে সংস্থা সুপ্রিম কোর্টের (Supreme Court) দ্বারস্থ হলে, শীর্ষ আদালত হাইকোর্টের রায়কেই বহাল রাখে। কিন্তু এখানেই থেমে না থেকে, সুপ্রিম কোর্ট অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বার্তাও দেয়—রাষ্ট্রের উচিত নিজ দায়িত্বে রাস্তার উন্নয়ন ও রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব নেওয়া। আউটসোর্সিং বা কন্ট্রাক্টে কাজ তুলে দিয়ে হাত ধুয়ে ফেলা চলবে না।
বেঞ্চ মন্তব্য করে, “মধ্যপ্রদেশ হাইওয়েজ অ্যাক্ট, ২০০৪-এ স্পষ্ট করে বলা আছে, রাজ্যের রাস্তা নির্মাণ ও রক্ষণাবেক্ষণে সরকারের সরাসরি ভূমিকা থাকতে হবে। ভারতের যে কোনও প্রান্তে অবাধে যাতায়াত করা সংবিধানের ১৯(১)(জি)-র অধীনে মৌলিক অধিকার—সেই দিক থেকে দেখলে, রাস্তা উন্নয়ন নিশ্চিত করা রাজ্যের সাংবিধানিক দায়িত্ব।”
শীর্ষ আদালতের মতে, স্টেট হাইওয়ে হোক বা জেলার ছোট রাস্তা—নির্মাণ এবং রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব রাজ্য সরকার পরিচালিত কর্পোরেশনগুলির মাধ্যমে সম্পন্ন হওয়া উচিত। এভাবে জনগণের করের টাকার সঠিক ব্যবহারও নিশ্চিত হবে এবং মানুষ পাবেন নিরাপদ ও উন্নত রাস্তা।
