শুরু থেকেই যে ভয় ছিল, সেটাই এবার সত্যি হল। পুরীর (Puri) রথযাত্রা ঘিরে বিপুল জনসমাগমের মাঝে ঘটে গেল মর্মান্তিক বিপর্যয়। ভিড়ের চাপে পদপিষ্ট হয়ে প্রাণ হারালেন অন্তত তিনজন পুণ্যার্থী। গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি আরও অন্তত ৫০ জন। মৃত ও আহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা (Puri) ।
এই হৃদয়বিদারক ঘটনা ঘটেছে রবিবার (Puri) ভোররাতে, জগন্নাথ দেবের মাসির বাড়ি অর্থাৎ গুণ্ডিচা মন্দিরের সামনে। জানা গিয়েছে, জগন্নাথের রথ ‘নন্দীঘোষ’ মন্দির চত্বরে পৌঁছনোর (Puri) পরই হুড়োহুড়ি শুরু হয় ভক্তদের মধ্যে। ভোর ৪টা থেকে ৫টার মধ্যে রথ পৌঁছতেই ব্যারিকেড ভেঙে যায়, এবং রথ ছুঁতে কিংবা ধাক্কা দিতে ছুটে যান হাজার হাজার মানুষ। এই হুড়োহুড়ির মধ্যেই মাটিতে পড়ে যান অনেকেই, আর মুহূর্তের মধ্যে পদপিষ্ট (Puri) হওয়ার ঘটনা ঘটে।
স্থানীয় প্রশাসন ও পুলিশ সূত্রে জানা গিয়েছে, ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হয় তিনজনের। আহতদের মধ্যে অনেকের অবস্থা আশঙ্কাজনক। অতিরিক্ত ভিড়ের কারণেই উদ্ধারকাজে দেরি হয় বলে অভিযোগ।
উল্লেখযোগ্যভাবে, এবারের রথযাত্রায় পুরীতে পুণ্যার্থীর সংখ্যা ১০ লক্ষ ছাড়িয়ে গিয়েছে। এত মানুষের ভিড়ে রথযাত্রার মূল দিনে শুক্রবার জগন্নাথের রথ একটুও এগোতে পারেনি— এমনকি মন্দির চত্বর থেকেও বের হয়নি ‘নন্দীঘোষ’। যা অনেকেই অশুভ সংকেত হিসেবে দেখেছিলেন।
শনিবার সকাল থেকে আবার রথ টানার কাজ শুরু হলেও, সেই বিপুল জনসমাগমে ফের বিপর্যয়ের আশঙ্কা তৈরি হয়। গুণ্ডিচা মন্দির পর্যন্ত রথ পৌঁছোতেই আজ রবিবার ভোরে ঘটে গেল এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা।
উল্লেখ্য, এর আগেও রথযাত্রার দিন বলরাম ও সুভদ্রার রথের সামনে ঠেলাঠেলিতে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন অন্তত ৬৪৫ জন ভক্ত। প্রশাসনের তরফে সবরকম সতর্কতা ও নিরাপত্তা সত্ত্বেও ঘটল এই দুর্ঘটনা, যা প্রশ্ন তুলে দিল প্রস্তুতির মান ও বাস্তব ব্যবস্থাপনার ওপর।
পুরী শহরে এখন শোকের ছায়া। প্রার্থনার মধ্যেই ঢুকে পড়েছে মৃত্যুর বিভীষিকা। ভক্তের চোখে জল, আর প্রশাসনের চোখে আতঙ্ক। আগামী দিনে রথযাত্রা ঘিরে নিরাপত্তা ব্যবস্থার খোলনলচে বদল প্রয়োজন বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
এখনও পর্যন্ত রথের সামনে থাকা এলাকা ও আশেপাশে বাড়ানো হয়েছে নিরাপত্তা, মোতায়েন রয়েছে অতিরিক্ত পুলিশ বাহিনী, চিকিৎসাকেন্দ্র ও অ্যাম্বুল্যান্স। পরিস্থিতির দিকে কড়া নজর রাখছে ওডিশা প্রশাসন।
