অবশেষে পূর্ব ভারতের প্রথম এসি লোকাল (AC Local) ট্রেনের যাত্রা শুরু হল। রবিবার দুই কেন্দ্রীয় প্রতিমন্ত্রী হাত ধরে উদ্বোধন করলেন শিয়ালদহ-রানাঘাট এসি লোকালের। উদ্বোধনী দিনে ট্রেনটিকে (AC Local) সাজানো হয়েছিল ফুল দিয়ে, আর শিয়ালদহ স্টেশনে ছিল উপচে পড়া ভিড়।
এই নতুন এসি (AC Local) লোকালে মোট ১১২৬টি আসন রয়েছে। নারীদের নিরাপত্তার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে— জরুরি অবস্থায় দ্রুত ট্রেন থামানোর প্রযুক্তি, আরপিএফের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগের সুবিধা এবং মহিলাদের জন্য ইঞ্জিনের সামনে ও পেছনের দুটি বগি সংরক্ষিত। প্রতিটি বগি পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত, ফলে যাত্রীরা সহজেই এক বগি থেকে আরেক বগিতে যেতে পারবেন।
শোনা যাচ্ছে, খুব শিগগিরই শিয়ালদহ-বনগাঁ রুটেও একটি নতুন এসি লোকাল (AC Local) চালু হতে পারে। যদিও রেল কর্তৃপক্ষ এখনো এ বিষয়ে চূড়ান্ত কিছু জানায়নি। শিয়ালদহের ডিপিও একলব্য চক্রবর্তী জানিয়েছেন, আরও একটি নতুন রেক এসে পৌঁছেছে, কিন্তু কোন রুটে চলবে তা নিয়ে ভাবনা-চিন্তা চলছে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দুই কেন্দ্রীয় প্রতিমন্ত্রী ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন রানাঘাটের সাংসদ জগন্নাথ সরকার, বিজেপি সাংসদ শমীক ভট্টাচার্য, বিজেপি কাউন্সিলর সজল ঘোষ, পূর্ব রেলের জেনারেল ম্যানেজার মিলিন্দ দেওয়স্কার এবং শিয়ালদহের ডিআরএম রাজীব সাক্সেনা।
প্রতিদিন শিয়ালদহ স্টেশন দিয়ে প্রায় ১৫ থেকে ১৮ লাখ যাত্রী যাতায়াত করেন। এখানে ১১০টি ট্র্যাক ও প্রতিদিন ৯১৫টি লোকাল ট্রেন চলাচল করে। সেই বিশাল নেটওয়ার্কে এবার নতুন সংযোজন হল এই অত্যাধুনিক এসি লোকাল।
