চার দশক পর মহাকাশে পা রাখলেন কোনও ভারতীয়। গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা (Shubhanshu Shukla) যখন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে পৌঁছলেন, গর্বে ভরে উঠেছিল গোটা দেশ। ১৪ দিনের মহাকাশ মিশনের পর ১০ জুলাই পৃথিবীতে ফেরার কথা ছিল তাঁর। কিন্তু নির্ধারিত দিন পার হয়ে গেলেও শুভাংশু ও তাঁর সহযাত্রীদের দেখা মেলেনি। তাঁরা এখনও মহাকাশেই আটকে। শুরু হয়েছিল জল্পনা, উদ্বেগ—তবে কি সুনীতা উইলিয়ামসের মতো শুভাংশুকেও দীর্ঘ সময় কাটাতে হবে মহাশূন্যে (Shubhanshu Shukla)?
এই উদ্বেগের মাঝেই অবশেষে মুখ খুলল নাসা। জানিয়ে দিল, ১৪ জুলাই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন থেকে পৃথিবীর উদ্দেশে রওনা দেবেন শুভাংশু শুক্লা (Shubhanshu Shukla) ও তাঁর তিন সহযাত্রী। নাসার কমার্শিয়াল ক্রু প্রোগ্রামের ম্যানেজার স্টিভ স্টিচ জানান, আনডকিংয়ের লক্ষ্য এখন ১৪ জুলাই ঠিক করা হয়েছে। স্পেস স্টেশন প্রোগ্রামের সঙ্গে সমন্বয় করেই নেওয়া হচ্ছে এই সিদ্ধান্ত।
সূত্র বলছে, ১৪ জুলাই বিকেল ৪টে ৩৫ মিনিট নাগাদ স্পেস স্টেশন থেকে যাত্রা শুরু করবেন মহাকাশচারীরা। এরপর প্রায় ২৪ ঘণ্টার মহাকাশপথ পেরিয়ে ১৫ জুলাই ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে প্রশান্ত মহাসাগরে আছড়ে পড়বে মহাকাশযান (Shubhanshu Shukla)। এই পদ্ধতিকেই বলে “স্প্ল্যাশডাউন”—যেখানে জলে অবতরণের মাধ্যমে বিস্ফোরণ বা সংঘর্ষ এড়ানো হয়। একসময় ভারতীয় বংশোদ্ভূত সুনীতা উইলিয়ামসও এই একই পদ্ধতিতে পৃথিবীতে ফিরেছিলেন।
মহাকাশ থেকে ফিরে প্রাথমিকভাবে কিছুদিন “রিহ্যাবিলিটেশন”-এ থাকবেন শুভাংশুরা। দীর্ঘদিন মাধ্যাকর্ষণশূন্য অবস্থায় থাকার পরে পৃথিবীর গম্ভীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তিতে মানিয়ে নেওয়ার জন্য এই বিশেষ ব্যবস্থা।
উল্লেখযোগ্যভাবে, ২৬ জুন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে পা রেখেছিলেন শুভাংশু শুক্লা। তিনিই প্রথম ভারতীয় যিনি এই স্টেশনে পৌঁছলেন। আর রাকেশ শর্মার পর তিনিই দ্বিতীয় ভারতীয় যিনি মহাকাশ অভিযানে অংশ নিলেন।
অন্যদিকে, ছেলের নিরাপদে ঘরে ফেরার অপেক্ষায় প্রহর গুনছেন শুভাংশুর পরিবার। মা আশা শুক্লা আবেগভরে বলেন, “আমরা খুব আনন্দিত। তবে সেই আনন্দ পূর্ণ হবে, যখন ও আবার আমাদের কাছে ফিরে আসবে। ঈশ্বরের কাছে কেবল একটাই প্রার্থনা—ও যেন নিরাপদে ফিরে আসে। তখন আমরা ব্যান্ড বাজিয়ে ওকে স্বাগত জানাব।”
