যুক্তরাষ্ট্রে কর্মরত ভারতীয় পেশাজীবী ও এনআরআইদের জন্য বড় স্বস্তির খবর। মার্কিন কংগ্রেসে আলোচিত “One Big Beautiful Bill Act (OBBBA)”-এর নতুন খসড়ায় রেমিট্যান্স বা অর্থ প্রেরণের উপর করের হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে ১ শতাংশে নামিয়ে আনা হয়েছে। এই হার আগে ৫ শতাংশ প্রস্তাব করা হয়েছিল, যা নিয়ে ব্যাপক উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল ভারতীয় অভিবাসীদের মধ্যে।
প্রথমে ৫ শতাংশ হারে কর প্রস্তাব করা হয়েছিল মে মাসে (Big Beautiful Bill ), পরে হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে এটি কমিয়ে ৩.৫ শতাংশ করা হয়। এখন, নতুন খসড়ায় আরও সংশোধন করে ১ শতাংশে আনা হয়েছে এই কর।
নতুন বিল (Big Beautiful Bill ) অনুসারে, নগদ অর্থ, মানি অর্ডার কিংবা ক্যাশিয়ার চেকের মাধ্যমে পাঠানো অর্থের উপর এই কর প্রযোজ্য হবে। তবে, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট, ডেবিট বা ক্রেডিট কার্ডের মাধ্যমে প্রেরিত রেমিট্যান্স করের আওতার বাইরে থাকবে। অর্থাৎ, আধুনিক ও ট্র্যাকযোগ্য আর্থিক মাধ্যম ব্যবহার করলে প্রবাসীরা এই কর দিতে হবেনা।
বিলে আরও বলা হয়েছে, এই কর প্রেরকের কাছ থেকেই আদায় করা হবে এবং তা প্রত্যক্ষভাবে রেমিট্যান্সের ওপর আরোপিত হবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই বিল যদি আগের মতো ৫ শতাংশ কর রাখতো, তাহলে এনআরআই সম্প্রদায়, বিশেষ করে H-1B বা H-2A ভিসাধারীরা ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হতেন।
বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ভারত বিশ্বের সর্বোচ্চ রেমিট্যান্স গ্রহণকারী দেশ হয়েছে—মোট $১২৯ বিলিয়ন এসেছে, যার মধ্যে ২৮ শতাংশ এসেছে কেবলমাত্র যুক্তরাষ্ট্র থেকেই। মাইগ্রেশন পলিসি ইনস্টিটিউটের মতে, ২০২৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ২.৯ মিলিয়ন ভারতীয় বসবাস করছিলেন, যা দেশটির দ্বিতীয় বৃহত্তম অভিবাসী গোষ্ঠী।
কেরালা, উত্তরপ্রদেশ, বিহার প্রভৃতি রাজ্যে লক্ষ লক্ষ পরিবার এই রেমিট্যান্সের ওপর নির্ভরশীল। ফলে, এই কর হ্রাস তাদের জন্য বড় স্বস্তি বয়ে এনেছে।
এদিকে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের প্রস্তাবিত এই বিলটি শনিবার যুক্তরাষ্ট্রের সেনেটে ৫১-৪৯ ভোটে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ অতিক্রম করেছে। এটি এখন চূড়ান্ত আলোচনার জন্য সিনেটে উপস্থাপিত হবে। ট্রাম্প চাইছেন, ৪ জুলাইয়ের আগেই এই বিল পাশ করাতে।
এই আইনে রেমিট্যান্স কর ছাড়াও রয়েছে ১৫০ বিলিয়ন ডলারের সামরিক বাজেট, সীমান্তে দেয়াল নির্মাণ, অভিবাসীদের গণ-নির্বাসনের মত কঠোর ধারা। ফলে উভয় রাজনৈতিক দলেই বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। এমনকি রিপাবলিকানদের মধ্যেও বিভক্তি দেখা যাচ্ছে।
বিলটিকে কেন্দ্র করে ট্রাম্প ও এলন মাস্কের মধ্যে দ্বন্দ্বও প্রকাশ্যে এসেছে। টেসলা সিইও মাস্ক এই আইনকে “একেবারে উন্মাদনা” বলে উল্লেখ করে সতর্ক করেছেন যে এটি লক্ষ লক্ষ আমেরিকান চাকরি ধ্বংস করবে।
