বৃহস্পতিবার, ঠিক দুপুর ১টা ৪৬ মিনিট। চারদিকে ভ্যাপসা গরম আর হালকা বৃষ্টি। শরীর ভিজছে অনবরত সোঁ সোঁ হাওয়ার সঙ্গে। পুরুলিয়ার ১ নম্বর ব্লকের টামনা থানার এলাকায়, তারা ড্যাম থেকে উপচে পড়া জল একটি জায়গায় গিয়ে নদীর সঙ্গে মিশেছে। সেই স্থানটি প্রায় ২০ ফুট উঁচু। আর ঠিক সেখানেই ঝুঁকিপূর্ণভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন কিছু মৎস্যপ্রেমী, জাল হাতে মাছ ধরার জন্য (American Eel)।
এই সময় আলোকচিত্রীদের চোখে পড়ে এক অদ্ভুত দৃশ্য। একজন জেলের জালে ধরা পড়ে এক বিশাল, রোমাঞ্চকর দেখতে মাছ (American Eel)। আর সেই মাছ মুহূর্তে নজর কাড়ে সকলের। যতই সময় গড়ায়, মাছ ধরার চেয়ে বেশি উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে ওই মাছটিকে ঘিরে।
জানা যায়, মাছটি ধরা পড়ে চাঁদরাডি গ্রামের বিকাশ গোপের জালে (American Eel)। সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে উত্তেজনা, মাছ ধরা সাময়িক বন্ধ হয়ে যায়। প্রত্যেকে মোবাইল বের করে ছবি তোলে। পরে যখন সোশ্যাল মিডিয়ায় সেই ছবি ছড়িয়ে পড়ে, তখন বিষয়টি পৌঁছায় মৎস্য দপ্তর পর্যন্ত।
পুরুলিয়ার মৎস্য দপ্তর জানায়, এটি ‘আমেরিকান ইল’ (American Eel) নামে পরিচিত একটি বিশেষ প্রজাতির মাছ। উত্তর আমেরিকার নদী ও সমুদ্রে পাওয়া যায় এই মাছ। এদের জন্ম নোনা জলে, অর্থাৎ সমুদ্রে হলেও এরা বড় হয় মিষ্টি জলে।
এই মাছ খুবই (American Eel) বিরল এবং নিশাচর। রাতেই তারা সক্রিয় হয়, তখনই খাবার খোঁজে। পোকামাকড়, ছোট মাছ, ঝিনুক—সবই খেয়ে থাকে এরা। তাদের ঘ্রাণশক্তি খুবই তীক্ষ্ণ, মূলত সেই শক্তির উপর নির্ভর করেই শিকার করে।
মৎস্য দপ্তরের সহ-অধিকর্তা পিয়াল সর্দার জানান, “ছবি দেখে (American Eel) আমরা নিশ্চিত, এটি আমেরিকান ইল। কিন্তু কীভাবে এটি পুরুলিয়ায় এল, সেটাই অবাক করার মতো ঘটনা। সাধারণত এই মাছ নদী ও সমুদ্রে দেখা যায়, এই অঞ্চলে নয়। বিষয়টি আমরা গুরুত্ব দিয়ে খতিয়ে দেখছি।”
বিশেষজ্ঞদের মতে, সম্ভবত লার্ভা অবস্থায় কোনোভাবে স্রোতের টানে বা মানুষের মাধ্যমে এ মাছ এখানে এসে থাকতে পারে। বিশ্বজুড়ে এই মাছের সংখ্যা কমে যাচ্ছে এবং সংরক্ষণের চেষ্টা চলছে।
