ভারতীয় ক্রিকেট দলের সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা এখন নিঃসন্দেহে বিরাট কোহলি (Virat Kohli)। তাঁর জনপ্রিয়তা কতটা, তা বোঝা যায় সম্প্রতি একটি ভাইরাল হওয়া তথ্য থেকেই (Virat Kohli)—যেখানে দেখা যাচ্ছে, অবসরের ইনস্টাগ্রাম পোস্টে সবচেয়ে বেশি লাইক পেয়েছেন বিরাট (Virat Kohli)। টেস্ট অবসরের ঘোষণার পোস্টে ১ কোটি ৮০ লাখেরও বেশি লাইক এসেছে, যা মহেন্দ্র সিং ধোনি, রবীন্দ্র জাদেজার মতো তারকাদের ছাপিয়ে গেছে (Virat Kohli)।
এবার সেই বিরাট কোহলি আবার ফিরছেন আইপিএলে। শনিবার বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) বিরুদ্ধে নামছে তাঁর দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (RCB)। এই ম্যাচে জয় পেলে RCB শুধু প্লে-অফ নিশ্চিত করবে না, বরং কোয়ালিফায়ার খেলার সুযোগও অনেকটা পাবে। আর কেকেআরের হারের ফলে তাদের প্লে-অফের স্বপ্ন ভেঙে যাবে।
প্রসঙ্গত, ৮ মে ভারত-পাকিস্তান উত্তেজনার কারণে IPL কিছুদিনের জন্য স্থগিত ছিল। পরে ১৭ মে থেকে পুনরায় শুরু করার সিদ্ধান্ত নেয় BCCI, কারণ দুই দেশের মধ্যে সংঘর্ষ-বিরতি কার্যকর হয়। এদিকে বিরাটের টেস্ট অবসরের পর শনিবার মাঠে নামার দিনেই তাঁর জন্য থাকছে বিশেষ সারপ্রাইজ। RCB ম্যানেজমেন্ট এবং সমর্থকরা মিলে ঠিক করেছেন, বিরাটের অবসরে তাঁকে টেস্ট জার্সি পরে শ্রদ্ধা জানাবেন ভক্তরা।
ইতিমধ্যে স্টেডিয়ামের বাইরে বিক্রি হচ্ছে বিরাটের সাদা টেস্ট জার্সি, যার পেছনে লেখা আছে তাঁর নাম এবং জার্সি নম্বর ১৮। ভক্তদের মধ্যে সেই জার্সি নিয়ে দারুণ উত্তেজনা ও উচ্ছ্বাস। এই ঘটনা আইপিএলের ইতিহাসে প্রথমবার, যখন কোনও ক্রিকেটারের প্রতি এইভাবে ভালোবাসা ও সম্মান জানাচ্ছেন সমর্থকরা। বিরাট কোহলি তাঁর টেস্ট কেরিয়ারে খেলেছেন ১২৩টি ম্যাচ, করেছেন ৯২৩০ রান, ব্যাটিং গড় ৪৬.৮৫। রয়েছে ৩০টি সেঞ্চুরি এবং ৩১টি ফিফটি। অধিনায়ক হিসেবে খেলেছেন ৬৮টি টেস্ট, যার মধ্যে ৪০টি ম্যাচে ভারতকে জয় এনে দিয়েছেন। তিনি প্রথম ভারতীয় এবং এশিয়ান অধিনায়ক, যিনি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতেছেন। তাঁর অধিনায়কত্বে ভারতের সবচেয়ে বেশি টেস্ট সেঞ্চুরি ও রান করার রেকর্ডও বিরাটের দখলে।
